十三陵史话

龟驮碑

在明十三陵中，除思陵外，每座陵墓前都有一龟驮碑。即神功圣德碑。碑下以龟为趺(底座)。神话传说中龟是龙的儿子。龙生九子，各有所好，其中一子好负重，就是龟。龟以长寿著称，自古受到人们的器重。早在奴隶社会时，奴隶主认为龟的寿命长，知道的事情自然要多，所以问卜时多用龟甲，将其烧裂后看纹向来判断吉凶，然后将问卜内容刻在上面，保存起来，这便是三千多年前的甲骨文字。

皇帝用龟为碑趺，也是有来由的。皇帝自称真龙天子，龟既是龙的儿子，又有负重本领，叫它去驮老子的碑，岂不是理所当然的吗。

巨大的石碑在当时的条件下是用什么方法将碑立到龟背上的呢？具体方法尚未见书，但有“龟不见碑”的传说。日本刻本《文海披沙》中记载这样一个故事：当初明成祖为他父亲朱元璋建碑时，因龟趺太高，石碑怎么也立不上去，可把管工程的人急坏了。一天，他梦见神人对他说：“想立此碑，必须龟不见碑，碑不见龟。”醒后，想了一想就明白了。到工地后，他叫人往龟背上运土，把龟埋起来，然后顺土坡将碑拉上去，等碑立起后，将土去掉就行了。此段史话虽然带有迷信色彩，然而“龟不见碑”的说法是合乎道理的。这种“堆土法”是古代劳动人民智慧的结晶。