关于老君赐煤的传说

中岳嵩山之阳的逍遥谷里，有一座老君庙。据史记载，庙为唐代调露元年 (679年)高宗为道士潘师正所建的道院，名为隆唐观。观内雕有一尊2.8米高的白玉石坐像，称老君像。这里广泛地流传着老君赐煤的传说故事。

老君，就是道教尊奉的老子。老子姓李名耳，字伯阳，谥号聃，亦称老聃，春秋战国时楚国苦县(今河南鹿邑)人，曾著《道德经》(即《老子五千文》)，为道家经典，因此，老子被称为道家始祖。嵩山最高峰东南的金壶峰，按《拾遗记》记载，就是老子写《道德经》之处。相传他不仅在此写经，还赐给当地群众以煤为燃料，使炉火更旺，他又被尊为炉火神的祖师。当时，烧陶业已经兴起。可是烧陶器却用去大量的木材。这样，大片大片的山林被破坏。山上没有树木，风一起，飞沙走石；大雨一来，山洪暴发，水土流失，山下田园被冲毁，人民生命财产毁于一旦。老君看到这种情况，便想到如何才能使人们不大量伐树，进而保护山林，但还要保障烧陶业的发展。他想到自己的八卦炉内烧得磁炭，怎不叫他们仿效来做呢?

一天，老君派两位童子驾鹤去嵩山脚下给一位因劳累而昏睡的地方长官托梦，言说：“仙长有请先生。”长官遂起身乘鹤前往。但见四周白云飘荡，星斗闪光；又听耳旁嗖嗖风起，山川下退。长官正在心疑，不觉来到一座高大雄伟的古式楼前。楼额题“南天门”三个篆字。长官心想：“南天门连着天宫，天宫乃天帝神仙居住之地，我怎么到此了呢?”又想：“凡人到此，也许有缘；既然来到，游游何妨?进了南天门，又见一座楼阁更为巍峨壮丽，那楼阁雕梁画栋，金瓦飞檐，脊栖龙凤，透花门窗，下铺银路，玉树列道。门旁两位武士披甲顶盔，握剑执鈸样子十分威武。进了楼阁，又见一旁炉火熊熊，两位童子摇扇鼓风，一位银须飘飘的老人正手捧黑色石头向炉内投去。老人见来人，亲切搭话：“长官，给你添累了。”长官说：“不，我也正想来看一看。您的炉火怎么没有烟，又烧得这么大呢?”两位童子听了，来了兴趣，抢着插话：“这是太上老君，他用的是八卦炉，烧的是太阳石!”老君笑着解释：“不错，此乃太阳神提炼的大地精华——太阳石，也叫乌金宝石，还叫磁炭。用它就可以节省大量的木材了。”

长官忽然想起多天到各地视察民情，看到陶工大量砍伐山林的事实，总想怎样才能避免毁坏山林呢?听到老君的话，不由胸怀开朗，顿觉劳累也没有了。于是，上前求道：“太上老君，能否将这些宝物赐给少许，以解民用，实感大德。”老君说：“人间此石很多，有的浅露于地表，有的深埋地下，何不挖来燃用?——你可拿些样品回去。”长官接过样品，谢别，乘鹤出门。一高兴，忽然醒了。原来是个梦。

长官按照梦里老君指点，带领陶工到山涧沟壑寻找乌金宝石，拿回窑上试烧，果然炉火熊熊，热度比柴火还高，且没有烟熏，烧出的陶瓷，质坚、声脆、色泽光亮。人们都赞说： “真美呀！”以后人们就把老君赐的能燃烧的宝石称为“美”(煤)了。