西安城内古道下马陵的传说

下马陵的传说，在老西安民间流传了好几百年时间，但依稀保存着老西安口传叙述的特点。

传说西汉时期，书生董永因家贫卖身葬父，为财主当长工，苦度时日。董郎的正直与憨厚感动了天上的七仙女，遂私自下凡与他结成恩爱夫妻，并生下了一个聪明可爱的胖小子，起名董仲舒。后来天上的王母娘娘得知此事，盛怒之下，王母娘娘差遣天兵天将把七仙女强行押回天宫，留下董永父子在人间相依为命。董永由于思念妻子七仙女，再加上财主的盘剥与欺榨，身体日益衰弱，勉强把儿子董仲舒拉扯到十二岁，便一命身亡。无奈之下，幼小的董仲舒也以卖身葬父的形式，安葬了父亲。还好，收买董仲舒的是一户姓王的善良人家，王相公夫妇不但给他吃得饱、穿得暖，还供给他读书。王家没有儿子，就把董仲舒当亲儿子养育，还专门聘请关中鸿儒教授董仲舒诗文。董仲舒天资聪敏，因而学习起来长进很快，不几年就取得了功名。董仲舒对经书、史书颇有研究，２２岁就撰写了《春秋公羊传》等儒学名篇。学成之后，董仲舒来到长安，深得汉景帝喜爱，被提拔为博士。但由于窦太后喜好妖言惑众之士，鄙薄儒术，因此董仲舒一直不被朝庭重用。

董仲舒为人刚正不阿，也不喜阿谀奉承，于是被奸邪小人所忌恨。但董仲舒深得城中学子敬重，因为他学识渊博，讲学时理路通明、阐释清晰，使学子一听就懂。由于董仲舒的人品文问皆高，所以汉代的儒林学士也把他当作可以推心置腹的朋友对待。不久，汉景帝驾崩，儿子刘彻继位。汉家江山进入了武帝时代。汉武帝听说董仲舒才德兼备，便升他为江都相，并采纳了“罢黜百家，独尊儒术”的治学治世思想。

次年，董仲舒以江山社稷为重，大胆揭露“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”的社会现实，因此，彻底得罪了朝庭的大批贵族。他们借口董仲舒写的《灾异记》一书有影射朝庭之意，把董仲舒投进了大牢，判了死罪。临杀头的时候，汉武帝才下诏赦免了董仲舒。自此，由于朝庭群小的嫉妒和馋言，董仲舒再也没有被汉武帝重用。董仲舒退隐乡野、归志林泉，终日闭门著书，直到无疾而终。董仲舒自幼家贫，加上为官清廉，没有丝毫产业和积蓄。董仲舒死后，儒生们才发现，他穷得甚至连一口薄皮棺材都买不起。城里的汉儒及他的弟子们集资为董仲舒治丧。汉武帝得知此事后，倍受感动，更有感于董仲舒“天人感应，君权神授”等主张，为汉家江山永固立下了“汉马功劳”。所以，汉武帝亲自为董仲舒踏斟墓地，选择了秦代遗留下的“宜春苑”做为董仲舒的墓地，并在这里为董仲舒举行了隆重的葬礼，还在董仲舒墓前依汉家江山的祖治修建了董子祠，并诏告天下，董仲舒享百代香火。

一天，汉武帝出城狩猎，路经董仲舒墓园时，出于对一代鸿儒的爱戴与尊敬，还离墓园有三十丈时，汉武帝就翻身下马，净心净手，步履而过。随行的大臣和护驾也都跟着汉武帝步行而过。从此，董仲舒墓园周围的这块土地，就被人们称作“下马陵”。并且形成了一种制度：凡过往的官员、儒生，一律在三十丈之外，下马步行而过。

隋文帝建大兴城和唐高祖建长安城时，都把“下马陵”留在了城内。可是到了明朝的时候，朱元璋定都南京，封他的次子朱樉为“秦王”治关中。秦王重建长安城，也就是现在的西安城。秦王推崇武治，不喜儒生，不尊儒术，所以下令缩短南城距离，把“下马陵”驱逐出城。秦王动用了数十万苦役修筑西安城，耗时整整十年的时间。谁知第二天秦王登城巡行，发现“下马陵”和陵前的祠堂又“跑”到了城里。秦王大怒，下令砍了南城监工，并传令拆了南城重筑，一定要把“下马陵”驱逐出城。于是工匠苦役们辛苦三年，总算把“下马陵”隔在了城外。可谁知，第二天“下马陵”又跑到了城里。秦王气得吹胡子瞪眼，遂令工匠推倒重筑。这回把“下马陵”抛出城数十丈之遥，而且隔了一道水深丈余的护城河。秦王看后不禁暗喜，心想：这下我看你怎么进城传播儒术?选第二天秦王登城一看，“下马陵”又进到了城里，光采依然，香火依然。秦王一气一惊，不久便一命身亡，奔了黄泉。

西安城的南大街由于接连被“斩”了三次，所以南大街远比东、西、北三条大街要短。虽然早已没有儒生去给董仲舒敬供香火，但下马陵依然还在城内，地名也依然叫“下马陵”。