贵州铜仁民俗：祭灶

腊月三十，松桃苗族人吃年饭前，要“祭灶”。把过年办的酒菜各准备一点，放在灶门口，烧纸烧香后，才放鞭炮关上大门，一家团圆地过年。为哪样兴祭灶呢?说来还有个故事。

从前有一家人，只有一个老头和他的独生女儿，父女俩一起生活。姑娘大了，出落得漂漂亮亮的，不久便悄悄同寨子里的一个年轻后生相爱，又不敢给父亲讲明，一天到晚怀着心事唉声叹气。日子久了，老头有点不耐烦，说：女儿，你莫愁兮兮的，要想过上好日子，天下由人不由命呀！你人长得好，怕哪样呢?”姑娘正愁在心上，耐不得老头的啰嗦话，硬是反着爹说：您说得不对。要想过上好日子，天下由命不由人。”女儿破天荒地敢顶嘴，老头顿时气得脸紫得像猪肝，说：你命好。明天骑一匹马上路，马到哪里停下，你碰到的男人就是你的丈夫，你跟他过日子去，不要回我这个家了。”那时候，老头说话像皇上圣旨，晚辈是不敢不依。第二天一早，姑娘含着眼泪，骑着父亲送的一匹马上路走了。一路上不曾歇脚，一直到天快黑时，来到一个山脚下的一栋茅草棚前。这马嘴巴、鼻子喷着白泡泡，半步也不肯走动了。姑娘不得不下马行走，见到一户人家，姑娘上前去敲门。门开后，只看见这屋里穷得连根草草也没得多的，一个癞子后生和一个满脑壳白发老太太，正围着火坑烧红苕吃。眼看天快黑下来，姑娘想起老头的话，只好红着脸对白头发老太太讲：老人家，我是过路的，今晚搭您家住一夜吧！”老太太同意了。

姑娘在这草棚里趴着板凳过了夜。第二天早早起来，去塘边提水，拿竹扫帚扫地，把这个草棚内的家整理得整整齐齐，然后冲白发老太太说：妈，您老起床洗脸吧！”姑娘找到的男人是癞子，心里很不舒服，不到半年光景，老太太也命归黄泉了。一天，姑娘煮稀饭，突然一条毒蛇从屋顶上过，闻到饭香，把毒涎流在了锅里，她不晓得，左等右等，丈夫没回来，就睡着了。做了一天活路回来的癞子男人饿极了，不晓得饭锅里有毒，一口气就把饭吃完了。过了几天，癞子男人的癞疮疤不见了，好了，变得格外的英俊，两个人还不晓得是哪样原因。从此他们男耕女织，日子一天天红火起来，买田雇人种，修起四合院。方圆几十里，个个知晓他们家贤慧，缺吃少穿就到他们家去借，叫花子经常到他们家转悠。一来二去，供起几十个叫花子吃常年饭。

后来，这姑娘的爹败家了，只好拿破碗，背个烂背兜到处讨饭过日子。老头还不晓得被他赶出门的姑娘发家发财了。他看到很多叫花子往这边庄园去讨饭，便跟在后面。因为要饭的叫花子多，姑娘家专门分派几个人给他们发饭。来到这个庄园的第一天，老头跟着排队在右边，分饭的人从左边开始，一个一个地发给饭菜，眼看只隔一个人就分到老头了，不巧得很，恰分到老头时，饭菜就一点不剩了。老头饿了一天。第二天，老头站在左边，可分饭的人从右边开始，刚到老头，饭菜又一干二净了。老头又饿了一天。

第三天，老头想：我今天站在中间，不管从哪头开始，总不会落空了。”等到叫花子们恭恭敬敬排好队，分饭的人从左右两头开始，刚到中间，饭菜分完了，饿了几天的老头，实在撑不住了，眼泪和汗水大颗大颗地往下掉，一下瘫倒在地上。分饭的人感到奇怪，赶忙给姑娘讲。姑娘说：你们喊他来，让我看看。”两个帮忙的扶着老头来到姑娘面前。姑娘认出这个老头是自己的父亲，忙让人找来衣服、舀来洗脸水，摆了满桌大酒大肉让老头享用。

待老头酒足饭饱后，姑娘喊了声“爹”，老头想到自己变成叫花子，害羞得一头钻了灶膛，没等救出来，老头已经被火烧死了。姑娘后悔，哭昏了天，哭黑了地。她对男人说：我爹虽说是叫花子，我们能有今天也全是靠他。从今往后，我们吃饭穿衣过年过节都要记住他啊。”夫妇俩双双跪倒灶门前，烧香烧纸，作揖磕头。后来一代传一代，就形成每年要祭灶的风俗。（流传地区：松桃）