绣花鞋命案

两秀才之冤

第二天天刚亮，胭脂与母亲便将鄂秀才告到了县衙。县官一听事情始末，人命关天，又有遗落的绣鞋为证，此案再明白不过，于是立刻下令把那个倒霉的鄂秀才抓了起来。

鄂秋隼本来就老实，不善言辞，年纪也不大，刚刚十九岁，哪见过这等威严的场面，早已跪在那里吓得要死，一句话也说不出。县令见他体如筛糠，更相信他是行凶畏罪，心里有愧。简单问了他几句话后，他摇头表示没做过此事，县令大怒，下令对他用刑。

鄂秀才是一个文弱书生，哪里禁得住公堂上的重刑拷打，没几下就含冤负屈，承认是自己作案，只求速死，不想再活受罪。县令认为此案已了，便整理一下递交州上。鄂秀才想向州官说明自己无罪，可州官也不问青红皂白，认为其人狡诈，对他动用酷刑。

鄂秀才满腹冤枉，便提出要求，想与胭脂当面对证。可是每逢见面，胭脂都指着他破口大骂，说他是杀死自己父亲的凶手。以后又经几次复审，口供都没有出入。鄂秀才无法为自己辩解，被判处死刑。

这时，吴南岱担任济南知府，上司又委派他复查此案。吴知府见到鄂秀才，怎么看都觉得他不像个杀人凶犯，便暗中从容讯问。鄂秀才觉得这个官比较可信，才有机会说出了自己想说的话。吴知府看他言辞恳切，不似撒谎。知道了鄂秀才确实是冤枉的。

吴知府考虑了好几天，才过堂审问。他先问胭脂：“你与鄂秀才私下订约的事，还有别人知道吗？”

胭脂回答说：“没有。”

吴知府又问她：“你初次与鄂秀才相遇时，旁边有什么人看见吗？”胭脂也回答说：“没有”。于是又传讯鄂秀才，并且像对待读书人一样很和蔼地安慰他。鄂秀才如实地说；”我有一次路过胭脂家门口，看见旧邻王氏与一个少女走出来，我就急忙快步离去了，并没有讲一句话。”

吴知府一听，这里又出现了一个相关线索，于是斥责胭脂说：“大胆民女！竟敢对本官说谎！你刚才说并无别人吗？怎么有邻居王氏在场呢？”说罢下令准备动用刑具。

胭脂害怕了，说道：“虽然邻人王氏在场，但事情确实与她无关……所以，民女才未说……”吴知府结束了对质，下令拘传王氏。

王氏捉到，吴知府不许她和胭脂见面，立刻开审。吴知府不知这个王氏到底知道与此案相关的哪件事，于是就诈她说：“胭脂已经供认：杀死卞老头的事你全知道，你还隐瞒什么？”

王氏高声呼叫道：“冤枉啊！大老爷！这是真是天大的冤枉啊！浪荡丫头自己想男人，我虽说过给她做媒，但只不过是拿她耍笑而已！她自己勾引奸夫进家，我怎么知道是怎么回事呢？”知府一听，有可参考的线索，于是接着盘问，王氏才把前后开玩笑的话都一五一十地讲了出来。

知府又传讯胭脂，厉声问道：“你说王氏毫不知情，现在她为什么自己供认曾给你做媒？”胭脂泪流满面地说道：“是我自己不好，使父亲惨遭此毒手，这场官司不知什么时候才能了结，再连累别人，心里实在过意不去。”

吴知府问王氏：“你与胭脂开玩笑后，又与谁说过此事？”

王氏跪在那里，眼珠一转说：“谁也没有告诉。”告诉了奸夫，这话她怎么好意思说得出口。

知府怒道：“夫妻同床共枕，向来无话不说。你怎么能说从未与别人说过？”

王氏直起身子阵阵有辞地说：“我丈夫长期在外做生意，一直没有回家。”

知府说：“即使是这样，但凡是笑话别人愚蠢的，总是会找人来炫耀一下自己的聪明，你说从未向别人说过，能骗得了谁？”便下令夹她十指。王氏必竟心虚，又加上要用刑，不得已，如实供道：“曾与宿介说过。”此话一出，吴知府便料定鄂秀才一定不是真凶了。于是下令释放了鄂秀才，逮捕了宿介。

知府审讯宿介，宿介答说与自己无关，不知是怎么回事。知府说：“与人通奸，就是品行不端正的人！还有什么事情做不出来的！”重刑之下，宿介供出了骗过胭脂确是真情，但又强调说：“我自从丢掉了绣鞋，就再也没敢前往，杀人的事，我确实是一无所知啊！万望老爷明察。”

此时的知府早已主观地断定，品行不端地宿介就是真凶！依据就是：拿了胭脂绣鞋的是宿介，与其有再约的也是宿介，除了他之外没有第二个人知道这些事。现在，宿介的任何喊冤的话在他眼中都是狡辩。

宿介一再否认自己是凶手，知府大怒说：“你都敢夜里去爬人家的墙头，被人发现后还有什么事情做不出来！”于是又动用刑具。宿介吃苦不过，屈打成招，承担了杀人罪名。口供在案，具文上报，全县的人无不称颂吴知府断案神明。事已至此，一切道理都推得理所当然，百口难辩的宿介只有伸着脖子等待秋后处斩了。