天高皇帝远的典故

“天高皇帝远”是流传很广的吴方言，指的是地处偏僻，皇帝无法管及，民众苦不胜言，无路可走的意思。

明朝嘉靖年间，昆山知县杨逢春，是一个贪赃枉法、吃死人勿吐骨头的傢伙。杨逢春是为了“千里做官只为财”才来昆山做官的。他勾结了兵部尚书毛尚达的儿子毛七虎狼狈为奸，专门榨取民财、搜括民脂民裔，直弄得昆山百姓叫苦连天。

这年，杨逢春40岁说是要做寿，大家少不得又要凑钱去巴结他。他要大家给他送匾，说什么来昆山做官两年多了，功劳没得，苦劳总有点了吧！就这样，老百姓只好送匾。可匾上 题仗么字呢？送匾的想来想去，最后想出了四个绝妙的字——“天高三尺”。

知县生日，敲锣打鼓，好不热闹。大家憋着一肚子气，还得装着笑脸去送匾。这天，正巧做过当朝宰相的顾鼎臣，告老回昆山。顾相爷的大轿一到，送匾的岂有不让之理，就站立在街道两旁。顾鼎臣在轿窗里朝外望见“天髙三尺”这块匾，觉得奇怪，就命停轿，问了送匾的人群。送匾的老百姓一听顾老相爷来传问他们，个个高兴，就都一五一十如实告诉了顾鼎臣: “匾上写‘天高三尺’，意思是杨知县来昆山刮了两年多地皮，地皮被刮低足有三尺，那不是天高了三尺吗？我们老百姓实在没有法子想，皇帝又远在北京，我们有苦向谁去诉呢？真是叫‘天髙皇帝远，有苦无处诉’呀!”

顾鼎臣一听大家的哭诉，就安慰大家道：“你们再忍一忍吧！只管照常办事，这事我知道了，我自有道理。”

顾鼎臣明察细访，查实昆山知县杨逢春确是一个罪大恶极的贪赃官，就乘毛七虎企图霸占有夫之妇，行贿勾结杨逢春一案，处决了毛七虎和杨逢春，为地方除了大害。事情是早过 去了，可“天髙皇帝远”这句话一直在人们口头上流传至今。